home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS2 / 1367.PR < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  56 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109.  TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASEApril 12, 1991
  9.  
  10.  
  11.         Flight controllers at NASA's Jet Propulsion Laboratory
  12. are working to analyze a problem that occurred during the
  13. unfurling of the Galileo spacecraft's main communications antenna
  14. Thursday, April 11.
  15.         Commands to unfurl the 16-foot-diameter umbrella-like
  16. antenna were issued by Galileo's computers on schedule at about
  17. 12:50 p.m. Pacific Daylight Time on Thursday.  The action was to
  18. be completed in less than 10 minutes.
  19.         Normally microswitches would open when the unfurling
  20. was completed, signaling that the operation was successful.  Data
  21. received from Galileo, however, indicate that the switches did
  22. not open.
  23.         Data suggest that the antenna partially deployed, but
  24. did not open fully.
  25.         Members of the flight team will continue detailed
  26. analysis of data sent by Galileo during the deployment attempt
  27. before taking any further action on the spacecraft.
  28.         Project officials emphasized that the deployment
  29. problem poses no immediate problems for the spacecraft, which
  30. otherwise is functioning properly.
  31.         The antenna -- a modified version of the design used in
  32.  
  33. NASA's Earth-orbiting Tracking & Data Relay Satellites -- has a
  34. surface made of gold-plated molybdenum wire woven into a mesh. 
  35. The mesh is stretched across 18 graphite-epoxy ribs and connected
  36. with elastic epoxy bands.
  37.         The high-gain antenna, made of metal mesh, has been
  38. stowed behind a sun shield since Galileo's launch in October
  39. 1989, to avoid heat damage while the spacecraft flew closer to
  40. the sun than the orbit of Earth.
  41.         The antenna unfurling is driven by a set of redundant
  42. motors which turn a worm gear.  This gear pushes levers which
  43. spread the antenna's ribs, much as an umbrella is opened.
  44.         The unfurling was expected to slow Galileo's spin rate,
  45. much as the spinning of an ice skater slows when the skater's
  46. arms are extended.  Data showed that Galileo's spin rate in fact
  47. slowed, but not as much as expected for full deployment.
  48.         Unfurling of the antenna is necessary for Galileo to
  49. send scientific data to Earth at much higher rates over greater
  50. distances than it can with the low-gain antennas it has used
  51. since launch.  
  52.         The Galileo Project is managed by the Jet Propulsion
  53. Laboratory for NASA's Office of Space Science and Applications.
  54. #####
  55. 4-12-91 FOD
  56.